¿Qué estudia ?
Es la rama de la genética que estudia la estructura y función de los genes a nivel molecular, centrándose en el ADN, ARN y las proteínas para entender cómo se almacena, transmite y expresa la información genética, explicando así la herencia y las características de los seres vivos..
Historia
Importancia
Revela los secretos de la vida a nivel fundamental (ADN, ARN, proteínas), permitiendo avances médicos (diagnóstico y tratamiento de enfermedades genéticas como el cáncer, desarrollo de vacunas, terapia génica), mejorando la agricultura (cultivos más resistentes, mejor calidad nutricional) y la ganadería (selección de animales con proteínas beneficiosas), y es una herramienta esencial para entender la biodiversidad y el medio ambiente.
El ADN como portador de la información genética
Desde el siglo XIX se sabía que en el núcleo celular existía una sustancia llamada nucleína, compuesta por una parte ácida (hoy conocida como ADN) y una parte básica (proteínas). Sin embargo, durante muchos años se pensó que el material genético estaba formado por proteínas, ya que los ácidos nucleicos parecían demasiado simples.
Entre 1944 y 1952, varios experimentos demostraron que el ADN es el material genético. En 1944, Avery y sus colaboradores demostraron que el ADN extraído de bacterias patógenas podía transformar bacterias no patógenas en patógenas, concluyendo que el ADN contenía la información hereditaria. Esta conclusión se reforzó al comprobar que las enzimas que destruyen proteínas no afectaban la transformación, mientras que las nucleasas sí lo hacían.
La evidencia definitiva fue aportada en 1952 por Hershey y Chase, quienes, mediante el experimento de la batidora con el fago T2, demostraron que solo el ADN del virus entraba en la bacteria y dirigía la infección, confirmando así que el ADN es el portador de la información genética.
Heredamos aproximadamente el 8% de nuestro ADN de virus antiguos que infectaron a nuestros ancestros, los cuales se integraron en nuestro genoma y ahora están inactivos, además, una persona puede tener ADN de "dos madres" si se usa ADN mitocondrial de una donante para reparar un óvulo, resultando en un bebé con material genético de tres personas.
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